Чтобы грамотно спланировать гостиную, необходимо составить для себя чёткий список функций, которые будет выполнять комната. Из названия понятно, что традиционно это место для приёма гостей. В советское время появилось более общее понятие «зал», которое обозначало многофункциональность комнаты: здесь и длинная румынская стенка с нажитыми непосильным трудом богатствами, и телевизор с мягким уголком, и рабочее место, а по праздникам — pop-up столовая. Не переусердствуйте в своём стремлении максимально использовать комнату: если есть место для шкафов, столов и безделушек, это ещё не значит, что они здесь необходимы. Сегодня, расставляя мебель и выбирая аксессуары для гостиной, стоит ориентироваться на английское название гостиной — living room, то есть комната для жизни. 

Решите, как часто вы принимаете гостей, в каком количестве и как предпочитаете развлекаться — так появится список вещей, без которых в гостиной не обойтись: стеллаж для настольных игр, бар, тумба с проигрывателем или проектор. Не менее важно подумать о повседневном использовании комнаты: если здесь расположатся книжные шкафы, рядом нужно предусмотреть и место для чтения (кушетку или кресло и светильник); если у вас нет отдельного кабинета — компактное рабочее место и розетку для ноутбука; если знаете, что будете часто смотреть телевизор или фильмы на проекторе, — место для техники и розетки для неё.