В первый день работы нового катка опробовать лед пришли в основном завсегдатаи катка старого. Несколько городских типов: одинокий фигурист на хоккейных коньках, выделывающий никем не замеченные па; парни с района, у которых всегда наготове по банке «Яги» и свисток; и подружки-девятиклассницы, приехавшие после школы покрасоваться в новых пуховиках. Первые чувствовали себя еще более покинутыми, чем обычно, так как третьи намного больше внимания уделяли протянутому над катком помосту и возможности проехаться по уединенным дорожкам. А вторые не успевали достать банку алкоэнергетика и закурить, как к ним подъезжал охранник и просил все убрать.

Тем, кто бывал в зимнем парке Горького в былые времена — их еще называют «докапковскими», — может показаться странным утверждение о том, что это самый большой каток в Европе. Нет, он действительно самый, просто раньше был еще больше. Сейчас ледяная аллея начинается только за фонтаном центральной площади и заканчивается спустя примерно 400 метров. В старом же варианте льдом заливали почти всю территорию ЦПКиО. Впрочем, главное отличие и плюс в другом: в этом году дорожки не заливали из пожарных рукавов технической водой, а построили сложную систему искусственного замораживания. Чтобы лед в парке Горького продержался до 15 марта, по маршрутам катка проложили 630 километров замораживающих трубок. Еще одна перемена бросается не в глаза, а в уши: раньше из динамиков играло все подряд, а этой зимой за приятное музыкальное сопровождение отвечает радио Follow Me.