Если вам приходится много летать по рабочим делам, вы наверняка замечали, как порой бывает трудно восстановиться после перелёта: сбиваются ритмы сна, становится трудно концентрироваться, ухудшается настроение, пропадает аппетит и появляется слабость во всём теле. Всё это может затянуться на несколько дней. Это состояние называют синдромом смены часовых поясов (или джетлагом), а его причиной обычно считают несовпадение циркадных ритмов человека с дневным режимом, вызванное быстрой сменой часовых поясов. Когда внутренние часы организма расходятся с географичекими, нарушается привычный ритм выработки гормонов.

Считается, что у нас в организме есть две пары внутренних биологических часов, за каждые из которых отвечает две группы нейронов головного мозга. Одна из них получает информацию о смене дня и ночи напрямую через зрительную систему и связана с фазой глубокого сна, а вторая нечувствительна к смене светового режима и связана с фазой быстрого сна. Обычно обе эти группы работают синхронно, а фазы сна сменяют одна другую. Смена светового режима быстро переводит стрелки первых часов, однако вторые продолжают отставать или спешить относительно них, что и приводит к неприятным ощущениям. Сила джетлага в немалой степени зависит от индивидуальных особенностей, но есть и некоторые закономерности: женщинам справляться с ними тяжелее, чем мужчинам, интровертам сложнее, чем экстравертам, перелёт с запада на восток всеми переносится хуже, чем в обратную сторону. Изучив исследования на тему джетлага, H&F выбрал несколько советов по борьбе с ним.